Le voyage qui a tout changé.
Le premier voyage
À 18 ans, en internat, j’étais très amie avec Hélène, la fille d’un conservateur du temple d’Angkor. Elle m’a invitée à venir en Thaïlande. J’ai pris l’avion, seule, pour la première fois vers l’Asie. Ce fut un coup de foudre immédiat : la lumière, les odeurs, la douceur des gens, la cuisine, une façon d’être que je n’avais jamais rencontrée. L’année suivante, j’ai voulu aller plus loin. Par hasard, je suis tombée sur un guide de l’Indonésie. Bali : les plages, les cocotiers, le surf (j’étais fan de glisse et je le suis toujours). J’avais 19 ans. J’ai posé mes valises.
Les trois étés suivants, j’ai sillonné l’archipel – les Célèbes, Bornéo, Java – en revenant toujours à Bali comme point de chute. Ce que j’y ai trouvé, ce n’était pas seulement la beauté des paysages. C’était la gentillesse des gens, leur philosophie, leur sourire, le respect de la nature, des animaux, du soleil, de la mer. En Indonésie, on est accueillis autrement. Je ne m’en suis jamais remise.
Voyager sans prendre l’avion
Quand j’ai repris Esterel Caravaning en 1996, l’établissement était cent pour cent provençal : beau, authentique, mais sans surprise, sans dépaysement. J’ai alors pris une décision qui peut sembler étrange pour un camping varois : l’ouvrir à l’exotisme. Pas pour effacer ce qu’il était, mais pour l’enrichir d’ailleurs.
L’idée était simple. Tout le monde ne peut pas, ou ne veut pas, prendre l’avion pour l’autre bout du monde. Mais chacun a envie de rêver, d’être surpris, de poser les yeux sur quelque chose d’inattendu. À soixante minutes de chez soi, ou juste en arrivant ici, on peut voyager. Voyager dans mes voyages, en quelque sorte.
Le domaine est ainsi parsemé de 86 statues de Bouddha importées d’Indonésie, installées pour la paix, la zenitude et cette idée d’exotisme. Le restaurant s’ouvre sur des portes en teck massif, d’anciennes portes d’une maison Toraja. Rapidement, j’ai aussi fait planter les premiers palmiers à Esterel Caravaning. Il y en a aujourd’hui près de mille.
Une nature luxuriante
Ce que j’aime à Bali, c’est aussi cette nature qui déborde. Luxuriante, exubérante, fleurie jusqu’à l’excès. Lorsque je retourne en Indonésie, je retrouve ce que j’essaie de construire dans le Var, ce décor vivant, généreux, qui embellit et surprend à chaque tournant.
Ici, nous le fabriquons. À Bali, il est naturel. Mais l’émotion, elle, est la même. J’arrêterai les plantations le jour où Esterel Caravaning sera un énorme bouquet de fleurs.
Entre nous : Les gardiens de pierre
Si vous vous êtes déjà demandé d’où venaient les 86 statues de Bouddha disséminées dans le camping, voilà la réponse. Elles viennent toutes du même endroit : un tailleur de pierres installé à une trentaine de minutes de Séminiak, à Bali, le long d’une route bordée de vendeurs de statues et d’ateliers en contrebas. La pierre est volcanique, tendre, facile à sculpter, vivante. J’y retourne depuis des années, toujours chez le même artisan. Un des derniers. Les autres ont presque tous fermé : « Ce n’est plus du tout la mode », disent-ils.
En Indonésie, tout le monde a une statue et un petit temple pour les offrandes. Pas pour les dieux, pour les monstres ! Les monstres mangent les offrandes et rassasiés, ils n’attaquent pas la maison.
Les statues ne sont pas toutes arrivées d’un coup. Elles ont voyagé au rythme des conteneurs, glissées entre les meubles en teck et les rouleaux de tissu, parce qu’un conteneur, c’est 22 tonnes maximum, et que la pierre volcanique est l’alliée idéale pour optimiser le poids sans gâcher un centimètre cube.
– Aurore
